Οι ιθαγενείς κοινότητες που ζουν γύρω από την αλυκή Atacama της Χιλής ζήτησαν από τις αρχές να αναστείλουν τις άδειες λειτουργίας της SQM ανθρακωρύχου λιθίου ή να μειώσουν δραστικά τις δραστηριότητές της μέχρι να υποβάλει ένα σχέδιο περιβαλλοντικής συμμόρφωσης αποδεκτό από τις ρυθμιστικές αρχές, σύμφωνα με μια κατάθεση που είδε το Reuters.
Η περιβαλλοντική ρυθμιστική αρχή SMA της Χιλής το 2016 χρέωσε την SQM με υπεράντληση άλμης πλούσιας σε λίθιο από την αλυκή Salar de Atacama, ωθώντας την εταιρεία να αναπτύξει ένα σχέδιο 25 εκατομμυρίων δολαρίων για να επαναφέρει τις δραστηριότητές της σε συμμόρφωση.Οι αρχές ενέκριναν αυτό το σχέδιο το 2019, αλλά ανέτρεψαν την απόφασή τους το 2020, αφήνοντας την εταιρεία να ξεκινήσει ξανά από το μηδέν σε ένα δυνητικά πιο σκληρό σχέδιο.
Αυτή η συνεχιζόμενη διαδικασία έχει αφήσει το εύθραυστο περιβάλλον του αλατιού της ερήμου σε κενό και απροστάτευτο καθώς το SQM συνεχίζει να λειτουργεί, σύμφωνα με μια επιστολή από το Συμβούλιο Ιθαγενών της Ατακάμα (CPA) που υποβλήθηκε στις ρυθμιστικές αρχές την περασμένη εβδομάδα.Στην κατάθεση, το συμβούλιο των ιθαγενών είπε ότι το οικοσύστημα βρίσκεται σε «διαρκή κίνδυνο» και ζήτησε την «προσωρινή αναστολή» των περιβαλλοντικών εγκρίσεων της SQM ή, όπου ενδείκνυται, «να μειωθεί η εξόρυξη άλμης και γλυκού νερού από το Salar de Atacama».
«Το αίτημά μας είναι επείγον και… βασίζεται στην κατάσταση της περιβαλλοντικής ευπάθειας του Salar de Atacama», ανέφερε στην επιστολή ο πρόεδρος του συμβουλίου Manuel Salvatierra.
Η SQM, η Νο. 2 παραγωγός λιθίου στον κόσμο, δήλωσε στο Reuters σε μια δήλωση ότι προχωρά σε ένα νέο σχέδιο συμμόρφωσης και ενσωματώνει τις αλλαγές που ζήτησε η ρυθμιστική αρχή σε ένα προσχέδιο εγγράφου που υπέβαλε τον Οκτώβριο του 2020.
«Αυτό είναι ένα φυσιολογικό μέρος της διαδικασίας, επομένως εργαζόμαστε για τις παρατηρήσεις, τις οποίες ελπίζουμε να παρουσιάσουμε αυτόν τον μήνα», δήλωσε η εταιρεία.
Η περιοχή Atacama, η έδρα της SQM και του κορυφαίου ανταγωνιστή Albemarle, προμηθεύει σχεδόν το ένα τέταρτο του λιθίου του πλανήτη, ένα βασικό συστατικό στις μπαταρίες που τροφοδοτούν κινητά τηλέφωνα και ηλεκτρικά οχήματα.
Ωστόσο, οι αυτοκινητοβιομηχανίες, οι αυτόχθονες κοινότητες και οι ακτιβιστές έχουν εγείρει όλο και περισσότερες ανησυχίες τα τελευταία χρόνια σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της παραγωγής λιθίου στη Χιλή.
Η SQM, η οποία ενισχύει την παραγωγή στη Χιλή για να καλύψει τη ραγδαία αυξανόμενη ζήτηση, ανακοίνωσε πέρυσι ένα σχέδιο για να μειώσει τη χρήση νερού και άλμης στις επιχειρήσεις της Atacama.
Ώρα δημοσίευσης: Σεπ-14-2021