Οι εταιρείες εξόρυξης στο Μεξικό θα πρέπει να περιμένουν σκληρές περιβαλλοντικές αναθεωρήσεις δεδομένων των σημαντικών επιπτώσεων των έργων τους, ανέφερε υψηλόβαθμος αξιωματούχος στο Reuters, επιμένοντας ότι η συσσώρευση εκκρεμοτήτων μειώνεται παρά τους ισχυρισμούς της βιομηχανίας ότι ισχύει το αντίθετο.
Ένας κορυφαίος παγκόσμιος παραγωγός δώδεκα ορυκτών, ο τομέας εξόρυξης πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων του Μεξικού αποτελεί περίπου το 8% της δεύτερης μεγαλύτερης οικονομίας της Λατινικής Αμερικής, αλλά οι ανθρακωρύχοι ανησυχούν ότι αντιμετωπίζουν αυξημένη εχθρότητα από την αριστερή κυβέρνηση του Μεξικού.
Ο Tonatiuh Herrera, αναπληρωτής υπουργός Περιβάλλοντος που επιβλέπει τη συμμόρφωση με τους κανονισμούς, είπε σε συνέντευξή του ότι τα κλεισίματα που σχετίζονται με την πανδημία πέρυσι συνέβαλαν σε συσσώρευση περιβαλλοντικών αξιολογήσεων για ορυχεία, αλλά το υπουργείο δεν σταμάτησε ποτέ να επεξεργάζεται άδειες.
«Πρέπει να έχουμε αυστηρές περιβαλλοντικές αξιολογήσεις», είπε στο γραφείο του στην Πόλη του Μεξικού.
Στελέχη εταιρειών εξόρυξης υποστήριξαν ότι ο Πρόεδρος Andres Manuel Lopez Obrador υποβάθμισε την εξόρυξη με ρεκόρ ρυθμιστικών καθυστερήσεων που προκαλούνται σε μεγάλο βαθμό από απότομες περικοπές προϋπολογισμού στο υπουργείο και προειδοποίησαν ότι οι εταιρείες ενδέχεται να μεταφέρουν νέες επενδύσεις σε χώρες που προσκαλούν περισσότερο.
Ο Herrera είπε ότι τα ορυχεία ανοιχτού λάκκου θα αξιολογούνται κατά περίπτωση λόγω της «τεράστιας» τους επίδρασης στις τοπικές κοινωνίες και ιδιαίτερα στους υδάτινους πόρους.Αλλά δεν έχουν απαγορευτεί, πρόσθεσε, φαίνοντας να αποχωρεί από τα σχόλια που έγιναν νωρίτερα φέτος από το αφεντικό του, την υπουργό Περιβάλλοντος Μαρία Λουίζα Άλμπορες.
Τον Μάιο, ο Albores είπε ότι η εξόρυξη ανοιχτού λάκκου είχε απαγορευτεί κατόπιν εντολής του Lopez Obrador, ενός εθνικιστή πόρων, ο οποίος επέκρινε ορισμένους ξένους ανθρακωρύχους ότι προσπαθούν να αποφύγουν την πληρωμή φόρων.
Τα ανοιχτά ορυχεία, στα οποία το πλούσιο σε μεταλλεύματα χώμα από εκτεταμένα επιφανειακά κοιτάσματα συλλέγεται από γιγάντια φορτηγά, αντιπροσωπεύουν περίπου το ένα τρίτο των πιο παραγωγικών ορυχείων του Μεξικού.
«Θα μπορούσε κανείς να πει, «Πώς μπορείτε να φανταστείτε μια περιβαλλοντική άδεια για ένα έργο όπως αυτό με τόσο μεγάλο αντίκτυπο;» ρώτησε ο Herrera, τονίζοντας ότι ανώτεροι αξιωματούχοι όπως ο Albores είναι κατανοητό ότι «ανησυχούν».
Η Grupo Mexico, ένας από τους μεγαλύτερους ανθρακωρύχους της χώρας, αναμένει τις τελικές άδειες για το έργο ανοιχτού κοιτάσματος El Arco ύψους σχεδόν 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη Μπάχα Καλιφόρνια, το οποίο αναμένεται να αρχίσει να παράγει 190.000 τόνους χαλκού έως το 2028.
Εκπρόσωπος της Grupo Mexico αρνήθηκε να σχολιάσει.
Ο Herrera υποστηρίζει ότι οι εταιρείες εξόρυξης μπορεί να έχουν συνηθίσει στην ελάχιστη εποπτεία από προηγούμενες κυβερνήσεις.
«Πρακτικά έδωσαν σε όλα αυτόματες εξουσιοδοτήσεις», είπε.
Ωστόσο, ο Ερέρα είπε ότι η τρέχουσα κυβέρνηση ενέκρινε πρόσφατα πολλές δηλώσεις περιβαλλοντικών επιπτώσεων για ορυχεία – γνωστά ως MIA – αλλά αρνήθηκε να δώσει λεπτομέρειες.
Εν τω μεταξύ, 18 μεγάλα έργα εξόρυξης που αντιπροσωπεύουν επενδύσεις σχεδόν 2,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων έχουν σταματήσει λόγω ανεπίλυτων αδειών του υπουργείου, συμπεριλαμβανομένων οκτώ MIA και 10 χωριστών αδειών χρήσης γης, σύμφωνα με στοιχεία από το επιμελητήριο εξόρυξης Camimex.
Σταματημένα έργα
Ο Ερέρα είναι οικονομολόγος όπως ο μεγαλύτερος αδερφός του, πρώην υπουργός Οικονομικών και νέος επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας Αρτούρο Ερέρα.
Ο τομέας εξόρυξης του Μεξικού πέρυσι πλήρωσε περίπου 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε φόρους ενώ εξήγαγε 18,4 δισεκατομμύρια δολάρια σε μέταλλα και ορυκτά, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.Ο κλάδος απασχολεί σχεδόν 350.000 εργαζόμενους.
Ο νεότερος Ερέρα είπε ότι περίπου το 9% της επικράτειας του Μεξικού καλύπτεται από παραχωρήσεις εξόρυξης, αριθμός που ταιριάζει με τα επίσημα στοιχεία του υπουργείου Οικονομίας, αλλά έρχεται σε αντίθεση με τους επανειλημμένους ισχυρισμούς του Λόπεζ Ομπραδόρ ότι πάνω από το 60% του Μεξικού καλύπτεται από τις παραχωρήσεις.
Ο Λόπες Ομπραδόρ είπε ότι η κυβέρνησή του δεν θα εγκρίνει νέες παραχωρήσεις εξόρυξης, κάτι που επανέλαβε ο Ερέρα, περιγράφοντας τις προηγούμενες παραχωρήσεις ως υπερβολικές.
Ωστόσο, επέμεινε ότι «δεκάδες» καθυστερημένων ΜΙΑ βρίσκονται υπό αξιολόγηση, καθώς το υπουργείο εργάζεται για την ανάπτυξη αυτού που περιγράφει ως νέας ενιαίας διαδικασίας ψηφιακής αδειοδότησης.
«Η παράλυση για την οποία μιλάνε οι άνθρωποι απλώς δεν υπάρχει», είπε ο Herrera.
Ο Albores είπε ότι περισσότερα από 500 έργα εξόρυξης έχουν σταματήσει εν αναμονή της αναθεώρησης, ενώ τα στοιχεία του υπουργείου Οικονομίας δείχνουν ότι περισσότερα από 750 έργα «καθυστερούν», έδειξε έκθεση του Ιουνίου.
Ο τελευταίος αριθμός πιθανώς περιλαμβάνει επίσης ορυχεία όπου οι εργασίες εξερεύνησης έχουν τεθεί σε αναμονή από τις ίδιες τις εταιρείες.
Ο Herrera τόνισε ότι οι ανθρακωρύχοι πρέπει όχι μόνο να συμμορφώνονται με όλες τις περιβαλλοντικές διασφαλίσεις, συμπεριλαμβανομένης της σωστής συντήρησης 660 αποκαλούμενων δεξαμενών απορριμμάτων που περιέχουν τοξικά απόβλητα εξόρυξης και είναι όλα υπό εξέταση, αλλά πρέπει επίσης να συμβουλεύονται τις κοινότητες πριν ξεκινήσουν έργα.
Ερωτηθείς εάν τέτοιες διαβουλεύσεις θα έπρεπε να δώσουν δικαίωμα αρνησικυρίας στις ιθαγενείς και στις μη αυτόχθονες κοινότητες, ο Ερέρα είπε ότι «δεν μπορούν να είναι μάταιες ασκήσεις που δεν έχουν συνέπειες».
Πέρα από την αυστηρή τήρηση των περιβαλλοντικών και κοινωνικών τους υποχρεώσεων, η Herrera πρόσφερε μια ακόμη συμβουλή για τους ανθρακωρύχους.
"Η σύστασή μου είναι: μην ψάχνετε για συντομεύσεις."
(Του David Alire Garcia· Επιμέλεια από Daniel Flynn και Richard Pullin)
Ώρα δημοσίευσης: Σεπ-18-2021